Mucho flúor en el agua... ¿un problema?

Funcionarios de salud pública de Estados Unidos redujeron el viernes los límites recomendados de flúor en el agua argumentando que se estarían dañando los dientes de algunos chicos por el exceso de esa sustancia.
El flúor se agrega al agua potable en la mayoría de las comunidades estadounidenses, dado que puede prevenir y reparar el deterioro dental.
Pero funcionarios de salud y ambiente indicaron que los estadounidenses reciben la sustancia de muchas fuentes, como la pasta dental y los enjuagues bucales, por lo que tiene sentido disminuir su presencia en el agua.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA por su sigla en inglés) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos redujeron sus niveles recomendados a 0,7 miligramos de flúor por cada litro de agua, la menor cantidad dentro del rango actual aconsejado: 0,7 a 1,2 miligramos.
Las comunidades agregan flúor al agua según su voluntad. Los médicos y dentistas lo recomiendan porque puede ayudar a proteger los dientes de los niños.
"Hay varios motivos para este cambio, entre ellos que los estadounidenses tienen más fuentes de acceso al flúor de lo que tenían cuando se introdujo la medida de agregar flúor al agua por primera vez en Estados Unidos", indicaron en un comunicado los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los CDC indicaron que la EPA realizó un estudio de evaluación del riesgo para saber si algunos niños actualmente recibían demasiado flúor. La investigación concluyó que ciertos chicos menores de 8 años estarían expuestos a cantidades excesivas de la sustancia.
La ingesta prolongada y en exceso de flúor puede provocar un cambio en el esmalte de los dientes denominado fluorosis dental. Más del 90 por ciento de los casos estadounidenses aparecen como manchas blancas en los dientes, pero en las circunstancias más graves se puede perforar el esmalte. (Reuters)

En otros países "pagan" para cuidar la salud

Durante décadas, los médicos han intentado convencer a la gente de que deje de fumar, se ejercite más y baje de peso, pero ante los resultados mediocres y una naciente crisis de obesidad Gran Bretaña decidió que la mejor manera de persuadir a sus habitantes es darles incentivos en metálico.
El gobierno británico ya probó varios programas que le pagan a la gente si toma decisiones saludables. Aunque las pruebas fueron de poco alcance, las autoridades dicen que han tenido suficiente éxito como para ampliarlas.
Esta semana, el gobierno anunció que distribuirá entre las familias británicas cinco millones de vales de 50 libras para comprar frutas y verduras.
"Ampliaremos los programas de incentivos financieros al comportamiento saludable donde la evidencia demuestre que es lo indicado", dijo un vocero del Departamento de Salud que pidió no ser identificado en cumplimiento con reglas internas.
Algunos expertos en salud advierten, sin embargo, que es difícil cambiar los hábitos de la gente y que los incentivos monetarios pueden tener resultados inesperados. También hay quienes dudan de que estos pagos sean un destino adecuado para los limitados fondos públicos para la salud.
El gobierno, no obstante, ya se comprometió a usar los pagos para intentar revertir la epidemia de obesidad.

Alerta por brote de gripe porcina en Gran Bretaña

El brote de gripe porcina que aumenta en forma exponencial en Gran Bretaña podría extenderse pronto al resto de Europa, advirtieron funcionarios europeos de salud.
La temporada anual de gripe azotó el Reino Unido más temprano esta temporada, con un fuerte repunte de casos el mes pasado. La tasa de enfermos casi se duplica cada semana.
La cepa predominante es la de gripe porcina, responsable de la pandemia de 2009. A diferencia de la mayoría de los virus de la gripe, el de la variante porcina afecta en especial a los menores de 65 años y muchas de sus víctimas son jóvenes previamente sanos, sin problemas de fondo.
En Gran Bretaña, la escasez de vacunas obliga a las autoridades a usar las remanentes del año pasado. Algunos hospitales cancelaron operaciones no urgentes para atender a los pacientes de gripe porcina.
Europa debería prestar atención a lo que ocurre en el país, avisaron las autoridades de salud.
"Lo que empieza en Europa occidental tiende a moverse hacia el este", dijo Angus Nicoll, director de coordinación de gripe para el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades. "Probablemente el mismo patrón avanzará hacia el resto de Europa, aunque simplemente no sabemos si el impacto en los hospitales será tan alto". (AP)

Vuelve la atención al Ipross

La obra social Ipross concretó un adelanto de pago a Feclir con el compromiso de cancelar la deuda en los próximos días, y desde la entidad que nuclea a los sanatorios privados levantaron la medida. A la vez, solicitaron una reunión con Hacienda de la provincia para tener mayores precisiones.
La Federación de Clínicas levantó este viernes el corte que había dispuesto a la cuenta corriente de la obra social rionegrina por incumplimiento en el pago de la deuda que Ipross mantiene con la entidad.
El levantamiento de la medida se dispuso luego de que se concretara el depósito de un adelanto, según informó en declaraciones a LU19 Roberto Bernardini, miembro de la comisión directiva de Feclir. Bernardini agregó que autoridades de la obra social se comprometieron a cancelar la deuda en los próximos días, al tiempo que indicó que "solicitaron una reunión con gente del ministerio de Hacienda para tener precisiones de la situación".

Ipross nuevamente sin clínicas en Río Negro

Los más de 140 mil afiliados al Ipross en todo Río Negro vuelven a quedarse sin prestaciones en sanatorios, clínicas y hospitales privados de toda la provincia. Esta vez, por “tiempo indeterminado”, según determinó la Federación de Clínicas ante un nuevo “incumplimiento de pago”.
La medida fue definida el miércoles, luego de que autoridades de la obra social volvieran a manifestar la imposibilidad de pagar parte del pasivo que mantiene con la entidad.
Carlos Gigena, titular de Federación, señaló que el problema que desencadenó la nueva interrupción en la cuenta corriente de la obra social provincial fue el corte en la cadena de pagos. El pasivo reclamado es por deuda que se viene acumulando desde el pasado mes de mayo de 2010 a la fecha.
El monto, sin tener en cuenta “la deuda vieja”, se indicó, gira en torno a los 4.500.000 de pesos.
“Estuvimos 10 días esperando, yendo y viniendo, pero no pasó nada. Dice que tienen problemas con Hacienda y, estamos en un momento complicado, así que en reunión ampliada se decidió un nuevo corte”, indicó Gigena. “Pedimos simplemente que mantengan la cadena de pago, porque nos han pagado pero sólo una parte de mayo, y nos deben más de 4 millones de pesos, sin tener en cuenta la deuda vieja”.
El pasivo anterior, que aún está bajo la lupa y que sigue sin ser homologado ronda los 20 millones de pesos.
Según remarcó el profesional, días atrás se notificó la decisión adoptada a las autoridades de la obra social, intimando a que retomen la cadena de pagos, pero “no surgieron novedades”. Hasta el miércoles se mantuvieron contactos con autoridades provinciales pero, según explicaron referentes de Feclir, les reiteraron la imposibilidad de afrontar el pago de la deuda que mantiene con las clínicas y sanatorios privados.
Gigena destacó que “en ningún momento se cortó el diálogo con las autoridades del Ipross” pero “la plata no aparece”.

Un implante y... miles de quejas

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) llegó a un millonario acuerdo financiero extrajudicial con al menos siete mujeres que habían recibido un implante anticonceptivo que falló.


El organismo había recibido unas 1.000 quejas de parte de adultas que habían aceptado el implante anticonceptivo Implanon, ya que 584 pacientes sometidas al tratamiento dejaron constancia de embarazos no deseados a la Oficina Reguladora de Cuidados Médicos y Medicinas.


El procedimiento implica la colocación de un implante plástico bajo la piel, el que libera la hormona progesterona y debe evitar embarazos por tres años.
Según datos del Departamento de Salud del Gobierno Británico, unas 800.000 mujeres en el país usan actualmente este método y se estima que aproximadamente 1,4 millones lo han elegido desde su autorización en 1999.


El pago de compensación se decidió en el caso de las siete mujeres debido a embarazos no deseados o a severas heridas provocadas en el momento mismo del implante. Aunque según informó la cadena de televisión Channel 4 News, las autoridades sanitarias del país ofrecieron cerca de 200 mil libras a 14 mujeres, al aludir una “colocación defectuosa” del anticonceptivo.

Caramelo "sano" de sandía

Lo crearon científicos argentinos

Para muchos la sandía es una de las frutas favoritas del verano, aunque no todos saben que -además de rica- contiene sustancias que, según los científicos, hacen bien a la salud.
Ahora, esos beneficios podrán ser disfrutados a lo largo de todo el año gracias a la invención de investigadores argentinos que lograron crear una golosina a base del fruto.
La responsable del proyecto, María del Pilar Buera, trabaja en el Laboratorio de Propiedades Fisicoquímicas y Conservación de Biomoléculas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
Buera y su equipo se dedican a hallar la forma de preservar moléculas de alimentos que son beneficiosos para la salud y su interés en la sandía surgió por su original color.

Una golosina sana

"Estábamos tratando de crear colorantes naturales estabilizados, ya que los que se usan en el mercado son sintéticos", explicó la experta a BBC Mundo.
Gracias a ese trabajo, se dieron cuenta de que el pigmento de la sandía tiene características antioxidantes, ya que contiene un carotenoide llamado licopeno que ayuda a prevenir algunas formas de cáncer y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
 
Por eso, decidieron buscar la forma de conservar esas propiedades en algún producto nutritivo que no se descomponga en poco tiempo.
 
Así, agregando aditivos naturales derivados del almidón a la fruta deshidratada, lograron crear un bocado crocante que -aseguran- es ideal para ser consumido como una golosina.

Farmacias en conflicto con prepagas

Las entidades que agrupan a las farmacias lanzaron ayer públicamente su advertencia: el miércoles próximo, 12 de enero, dejarán de aplicar descuentos en la compra de medicamentos y afectarán a los afiliados de la medicina prepaga, a menos que antes logren cambios en sus contratos comerciales con esas empresas.
Los descuentos en la compra de remedios, del 40 o del 70% sobre los precios de referencia, están incluidos en el Programa Médico Obligatorio (PMO), que, al igual que las obras sociales, las prepagas deben garantizar a sus asociados. Esta obligación, puesta en cabeza de las entidades financiadoras de la salud, no cesaría si hay un corte de servicios por parte de quienes los prestan, que en este caso serían las farmacias.
El eje del conflicto, que ayer disparó la difusión de un comunicado firmado por varias entidades farmacéuticas y por el sindicato del sector, es el reclamo de una rebaja en el porcentaje de bonificación que las prepagas aplican, a la hora de hacer sus pagos a las farmacias, al monto representativo de la parte del precio descontada al afiliado.

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La vejez ya no se mide en años

Con una población cada vez más envejecida, es importante que los médicos tengan en su poder herramientas para calcular la esperanza de vida de cada paciente y así poder establecer un objetivo terapéutico adecuado a cada persona. Aunque se han propuesto varios modelos, la mayor parte son complejos o poco precisos. Pero según sugiere un grupo de expertos, combinar la edad y el sexo con la velocidad al caminar es un método eficaz.
El estado de forma de las personas mayores es un factor importante a la hora de evaluar su salud en general. Sin embargo, "hoy en día no hay ninguna vía establecida para predecir la esperanza de vida que incorpora criterios de salud y funcionales", indican los autores en las páginas de la revista 'JAMA'. Uno de los marcadores que más se han explorado es la velocidad de la marcha, pero no se ha llegado a ningún consenso o protocolo en torno a su medición.
Eso es lo que propone un grupo internacional de investigadores con presencia española. En su artículo, analizan nueve estudios con más de 400 participantes cada uno cuya velocidad caminando se había medido al inicio y su supervivencia cinco años después. Sus resultados "confirman su utilidad como factor de predicción de la mortalidad en las personas mayores", indica un editorial publicado en la revista.

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Antibiótico eficaz para el síndrome de colon irritable

Es una de esas enfermedades de las que no se sabe mucho, de las que se resisten a mejorar con los tratamientos disponibles y en las que algunos ni siquiera creen. El colon irritable podría tener un nuevo enemigo a tenor de los resultados de dos estudios. No serviría, al menos de momento, para todos los afectados, pero un antibiótico, la rifaximina, parece aliviar los síntomas en un porcentaje considerable de pacientes.
Dolor abdominal, hinchazón y alteración de la función intestinal son los síntomas típicos del colon irritable, una enfermedad crónica que sufre entre el 10% y el 20% de la población, la mayor parte mujeres. Aunque se trata de una patología benigna, muchos pacientes no responden a los tratamientos habituales (cambios en la dieta, el estilo de vida, suplementos de fibra, fármacos...) y la innovación en el campo terapéutico está dificultada por la falta de conocimiento acerca de su origen.
Una de las teorías propuestas señala que este síndrome está relacionado con la flora bacteriana del intestino y por eso el uso de antibióticos es una de las alternativas que están en estudio, aunque con resultados dispares. En las páginas de 'The New England Journal of Medicine', un grupo de investigadores presenta dos ensayos clínicos en los que se ha comparado la eficacia de la rifaximina con la de un placebo frente a los síntomas del colon irritable.

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Novedoso test para detectar el cáncer

Según los investigadores del Hospital General de Massachusetts, se trata de una "biopsia líquida" capaz de detectar en una muestra de sangre si las células cancerosas se han propagado o existen probabilidades de que se propaguen. Afirman que una prueba que logre detectar ciertas células podría transformar el cuidado de los pacientes con cáncer.


Científicos en Estados Unidos están desarrollando una nueva prueba "ultrasensible" que podría revolucionar la forma como se controla y ataca la propagación de cáncer.
Según los investigadores del Hospital General de Massachusetts, se trata de una "biopsia líquida" capaz de detectar en una muestra de sangre si las células cancerosas se han propagado o existen probabilidades de que se propaguen.
Asimismo, el análisis puede mostrar si el tumor está respondiendo al tratamiento y puede ofrecer a los especialistas un indicador de cuál es el mejor paso a seguir.
La tecnología detecta las llamadas células tumorales circulantes (CTC), que se encuentran a niveles extremadamente bajos en la sangre y que ofrecen información muy importante para la detección temprana de la propagación del cáncer.
Los expertos afirman que una prueba que logre detectar estas células podría transformar el cuidado de los pacientes con cáncer.
Actualmente, para identificar la propagación y potencial progresión de un tumor se lleva a cabo una biopsia, que es la extracción con una aguja o con cirugía de tejido tumoral del paciente, que posteriormente es analizado bajo un microscopio para determinar la presencia o extensión de la enfermedad.
Asimismo, para estudiar si el paciente está respondiendo a los tratamientos por lo general se lo somete a escáneres de tomografía computada (TC), peros estos resultados pueden tardar semanas o meses.
"Si logramos determinar con rapidez que un fármaco está funcionando para continuar con él, o que no está funcionando y debemos tratar algo distinto, será algo realmente importante", comenta el doctor Daniel Haber, uno de los investigadores involucrados en el proyecto.
Eventualmente se espera que la prueba reemplace a las biopsias y pueda ser utilizada en lugar de mamografías o colonoscopías para diagnosticar nuevos casos de cáncer.
"Esta nueva tecnología tiene el potencial de facilitar una prueba de sangre fácil de administrar y no invasiva que nos permitiría contar las células tumorales y caracterizar la biología de esas células", afirma Robert McCormack, otro de los investigadores.

Las lágrimas y los hombres

Estudios afirman que "bajan la libido de los hombres"

Muchos animales producen lágrimas, pero sólo el hombre llora. Aunque sabemos que las lágrimas de tristeza implican un determinado estado emocional, hasta ahora desconocíamos la función que desempeñan: envían señales químicas a nuestros semejantes. Un estudio del Instituto Weizmann de Ciencia (Israel) revela que los hombres expuestos a lágrimas femeninas experimentan una reducción de sus niveles de testosterona y de su deseo sexual.
La investigación, liderada por el neurobiólogo Shani Gelstein, se publica en el último número de la revista 'Science' y sugiere que las lágrimas de las mujeres contienen sustancias químicas que afectan al comportamiento de los varones. Aunque ya se sabía que las lágrimas de los ratones emiten señales químicas, esta es la primera vez que se comprueba que tienen ese efecto en los humanos.
Durante la primera fase del estudio, los investigadores pidieron a un grupo de hombres que oliesen alternativamente lágrimas femeninas y también una solución salina. Ninguno fue capaz de distinguir entre los dos fluidos. A continuación, recogieron lágrimas de mujeres que habían llorado viendo películas dramáticas y se las dieron a oler a algunos varones mediante una tira adherida bajo la nariz. A otros, les proporcionaron la solución salina. Todos los participantes tenían los ojos vendados.
Cuando les preguntaron por la intensidad, agrado o familiaridad de ambos fluidos, las dos líquidos obtuvieron resultados similares. Aparentemente, no somos capaces de distinguir entre las lágrimas y el agua salada de forma consciente.

Cambio en su percepción

Sin embargo, el estudio demostró que al contemplar fotografías de diferentes rostros femeninos, aquellos hombres que habían olido las lágrimas eran proclives a considerar a las mujeres menos atractivas sexualmente. De algún modo, la exposición a las lágrimas femeninas había afectado a su cerebro.
Los investigadores también monitorizaron a los hombres con resonancias magnéticas mientras veían películas para determinar qué zonas del cerebro se alteraban tras haber pasado la prueba olfativa. El resultado fue que los hombres expuestos a las lágrimas y que vieron películas con argumentos tristes mostraron una menor actividad en las partes del cerebro típicamente asociadas al deseo sexual, sobre todo el hipotálamo y la circonvolación fusiforme izquierda. (elmundo.es)